Elk jaar op 11 september viert Catalonië zijn nationale feestdag, de Diada Nacional de Catalunya.
Voor wie nog maar weinig over de geschiedenis van Catalonië weet, kan de keuze van deze datum verrassend lijken. Op 11 september wordt geen overwinning herdacht, maar de val van Barcelona in 1714, aan het einde van de Spaanse Successieoorlog.
Hoe kon een nederlaag van meer dan drie eeuwen geleden uitgroeien tot een van de belangrijkste symbolen van het hedendaagse Catalonië? Om dit te begrijpen, moeten we veel verder teruggaan dan 1714: naar de geleidelijke vorming van de Catalaanse graafschappen, de Kroon van Aragón, de Spaanse monarchie en de eigen instellingen die Catalonië in de loop der eeuwen ontwikkelde.
Eén rode draad verbindt deze lange geschiedenis met de Diada: eeuwenlang maakte Catalonië deel uit van grotere politieke verbanden, terwijl het zijn eigen wetten, instellingen en bestuursvormen behield. Het verdwijnen van een groot deel van deze institutionele orde na 1714 gaf deze datum geleidelijk haar symbolische kracht.
Dit artikel heeft niet tot doel een bepaalde politieke interpretatie van deze geschiedenis te verdedigen. Het wil eenvoudig uitleggen waar 11 september voor staat, welke gebeurtenissen op deze datum worden herdacht en waarom hij vandaag nog altijd zo’n belangrijke plaats inneemt in het collectieve geheugen van Catalonië.
Van de Marca Hispanica tot 1714
De geleidelijke vorming van de Catalaanse graafschappen en hun integratie in de grote politieke verbanden van het Iberisch Schiereiland en het Middellandse Zeegebied
De Marca Hispanica was de grenszone die ten zuiden van het Karolingische Rijk werd ingericht om de Frankische gebieden tegen Al-Andalus te beschermen.
Van de Franken tot de Catalaanse graafschappen
In 711 steken islamitische legers de Straat van Gibraltar over en veroveren zij binnen enkele jaren een groot deel van het Iberisch Schiereiland.
Aan het begin van de 9e eeuw proberen de Franken ten zuiden van de Pyreneeën een grenszone tegenover Al-Andalus te vestigen. Dit geheel van gebieden, dat traditioneel de Marca Hispanica wordt genoemd, vormt geen bestuurlijke eenheid en komt niet precies overeen met het huidige Catalonië. Het bestaat uit verschillende graafschappen die onder het gezag van de Frankische vorsten staan.
In 801 herovert een Frankisch leger onder leiding van Lodewijk de Vrome, de zoon van Karel de Grote, Barcelona op de islamitische troepen.
De stad en de omliggende gebieden worden vervolgens opgenomen in het Karolingische Rijk. In deze context krijgen verschillende graafschappen vorm, waaronder het graafschap Barcelona. De eerste graven oefenen er hun gezag uit namens de Frankische vorsten.
In de loop van de generaties wordt het ambt van graaf erfelijk en verzwakken de banden met de Frankische monarchie.
Na de plundering van Barcelona door Almanzor in 985 en het uitblijven van doeltreffende Frankische hulp hernieuwt graaf Borrell II zijn eed van trouw aan de nieuwe Capetingische dynastie niet.
Vanaf het einde van de 10e eeuw maken de Catalaanse graafschappen zich geleidelijk los van het Frankische gezag en verwerven zij feitelijke politieke autonomie. Het gaat echter niet om een officiële onafhankelijkheidsverklaring of om het ontstaan van een Catalaanse staat in de moderne betekenis van het woord in 988.
In de daaropvolgende eeuwen versterken deze graafschappen hun organisatie en zetten zij hun uitbreiding naar het zuiden voort.
In 1137 maakt de verloving van Ramon Berenguer IV, graaf van Barcelona, met Petronella van Aragón de weg vrij voor de dynastieke vereniging waaruit de Kroon van Aragón zal ontstaan. Hun huwelijk wordt in 1150 voltrokken.
De vereniging met Aragón: het ontstaan van de Kroon van Aragón
In 1137 brengt een dynastiek verbond de gebieden van de graaf van Barcelona en het koninkrijk Aragón dichter bij elkaar.
Koning Ramiro II van Aragón regelt de verloving van zijn jonge dochter en erfgename, Petronella, met de graaf van Barcelona, Ramon Berenguer IV.
Ramon Berenguer IV krijgt vervolgens het bestuur over Aragón met de titel van prins, terwijl Ramiro II de koningstitel behoudt. Het huwelijk van Ramon Berenguer IV en Petronella wordt pas in 1150 voltrokken.
Hun zoon Alfons wordt later koning van Aragón en graaf van Barcelona. Daarmee consolideert hij wat bekend zal worden als de Kroon van Aragón.
Het gaat niet om een samensmelting van twee koninkrijken: Aragón is een koninkrijk, terwijl de Catalaanse gebieden rond het graafschap Barcelona en andere graafschappen zijn georganiseerd. De verschillende delen van de Kroon behouden hun eigen wetten, instellingen en politieke tradities.
In de daaropvolgende eeuwen ontstaan onder meer de Catalaanse Corts, vergaderingen waarin de geestelijkheid, de adel en de steden vertegenwoordigd zijn, en de Diputació del General, de voorloper van de Generalitat.
Ramon Berenguer IV zet ook de uitbreiding naar het zuiden voort met de verovering van Tortosa in 1148 en Lleida in 1149. In de daaropvolgende eeuw verovert Jacobus I onder meer Mallorca en het koninkrijk Valencia.
Een grote mediterrane mogendheid
De uitbreiding van de Kroon van Aragón in het Middellandse Zeegebied van de 13e tot de 15e eeuw.
Tussen de 13e en de 15e eeuw groeit de Kroon van Aragón uit tot een belangrijke politieke, commerciële en maritieme mogendheid in het Middellandse Zeegebied.
Haar vorsten breiden hun invloed geleidelijk uit naar de Balearen, Sicilië, Sardinië en, in de 15e eeuw, het koninkrijk Napels.
Catalaanse, Valenciaanse en Mallorcaanse kooplieden bouwen handelsnetwerken uit in een groot deel van het Middellandse Zeegebied. Barcelona wordt een van de belangrijkste handelscentra van de Kroon, naast andere steden die steeds belangrijker worden, zoals Valencia.
Deze mediterrane gerichtheid vormt een essentieel onderdeel van de economische en politieke geschiedenis van het middeleeuwse Catalonië.
Het huwelijk van Isabella van Castilië en Ferdinand van Aragón in 1469 maakt de weg vrij voor de dynastieke vereniging van de Kronen van Castilië en Aragón. Beide politieke verbanden behouden echter hun eigen wetten en instellingen.
De dynastieke vereniging van de Kronen van Castilië en Aragón
Deze institutionele geschiedenis is essentieel om het vervolg te begrijpen: dynastieke verbintenissen brengen de verschillende koninkrijken van het Iberisch Schiereiland geleidelijk dichter bij elkaar zonder hun eigen kenmerken onmiddellijk te doen verdwijnen.
In 1469 brengt het huwelijk van prins Ferdinand van Aragón met prinses Isabella van Castilië de twee belangrijkste christelijke machten van het schiereiland samen.
Isabella wordt in 1474 koningin van Castilië en Ferdinand wordt in 1479 koning van Aragón.
Deze dynastieke vereniging vormt een fundamentele stap in de ontwikkeling van de toekomstige Spaanse monarchie, maar leidt nog niet tot een verenigde Spaanse staat. Castilië en de gebieden van de Kroon van Aragón behouden hun eigen wetten, instellingen, belastingstelsels en bestuursapparaten.
In 1492 maakt de verovering van Granada door de Katholieke Koningen een einde aan de laatste onafhankelijke islamitische staat op het Iberisch Schiereiland. Deze gebeurtenis wordt traditioneel beschouwd als het einde van de Reconquista. In datzelfde jaar begint Christoffel Columbus met steun van de Kroon van Castilië aan zijn eerste reis naar het westen.
De opening van de route naar Amerika verplaatst het economische en politieke zwaartepunt van de monarchie geleidelijk van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan. Voor Catalonië en, ruimer gezien, voor de Kroon van Aragón is dit een belangrijke verandering: de mediterrane traditie blijft bestaan, maar de nieuwe Atlantische expansie wordt voornamelijk door Castilië gedragen.
Karel V en de samengestelde monarchie
In de 16e eeuw regeert Karel V over een uitgestrekt geheel van gebieden in Europa en Amerika. Deze monarchie blijft bestaan uit koninkrijken en vorstendommen met verschillende instellingen.
Door een opeenvolging van dynastieke verbonden wordt de kleinzoon van de Katholieke Koningen in 1516 Karel I van de Spaanse koninkrijken en in 1519 keizer van het Heilige Roomse Rijk onder de naam Karel V.
Hij staat aan het hoofd van een uitgestrekt geheel van gebieden: de koninkrijken Castilië en Aragón, de Bourgondische Nederlanden, Italiaanse bezittingen, Oostenrijkse gebieden gedurende een deel van zijn regering en de Amerikaanse bezittingen van de Kroon van Castilië.
Deze macht vormt echter geen homogene staat. Het blijft een samengestelde monarchie waarin de verschillende gebieden grotendeels hun eigen instellingen en rechten behouden.
Catalonië behoudt zo zijn Constituties, zijn Corts en de Diputació del General.
Naarmate de Atlantische wereld en het Amerikaanse rijk belangrijker worden, krijgt Castilië binnen de monarchie echter steeds meer economisch, fiscaal en politiek gewicht.
De Habsburgse monarchie
Na Karel V gaat de kroon over op zijn zoon Filips II, gevolgd door Filips III, Filips IV en ten slotte Karel II.
Gedurende deze periode behouden de verschillende gebieden van de monarchie afzonderlijke juridische en institutionele stelsels.
In Catalonië blijven de Catalaanse Constituties, de Corts en de Generalitat bestaan.
Er ontstaan echter spanningen tussen de monarchie en de Catalaanse instellingen, vooral over fiscale en militaire eisen. Deze spanningen bereiken in de 17e eeuw een hoogtepunt met de Opstand van de Maaiers van 1640.
In 1700 sterft koning Karel II, de laatste afstammeling van Karel V die over de Spaanse monarchie regeerde, zonder rechtstreekse erfgenaam. Zijn opvolging veroorzaakt een crisis die al snel een Europese dimensie krijgt.
Op 11 september 1714 valt Barcelona na een beleg van veertien maanden. De nederlaag maakt de weg vrij voor de afschaffing van de vroegere Catalaanse politieke instellingen en groeit veel later uit tot het belangrijkste historische symbool van de Diada.
De Spaanse Successieoorlog
Het is dit evenwicht tussen een gemeenschappelijke monarchie en eigen territoriale instellingen dat aan het begin van de 18e eeuw ingrijpend wordt verstoord.
Twee kandidaten maken aanspraak op de troon van Karel II: Filips van Anjou, een kleinzoon van Lodewijk XIV uit het huis Bourbon, en aartshertog Karel van Oostenrijk uit het huis Habsburg.
In zijn testament wijst Karel II Filips van Anjou aan als zijn opvolger. Hij wordt koning onder de naam Filips V.
Het vooruitzicht dat de Franse en Spaanse monarchieën nauw met elkaar verbonden zouden raken, baart verschillende Europese mogendheden zorgen. Een coalitie met onder meer Engeland, de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en de Oostenrijkse Habsburgers trekt ten strijde tegen de Bourbons.
Het conflict wordt zowel een Europese oorlog als een burgeroorlog binnen de Spaanse monarchie, aangezien in verschillende gebieden aanhangers van beide kandidaten te vinden zijn.
De situatie in Catalonië is zelf complexer dan een eenvoudige tegenstelling tussen Catalonië en Filips V.
De Catalaanse instellingen erkennen aanvankelijk Filips V. Hij reist naar Barcelona en zweert tijdens de Corts van 1701-1702 de Catalaanse Constituties te eerbiedigen.
De betrekkingen met de nieuwe machthebbers verslechteren echter. In 1705 kiest een groot deel van de Catalaanse politieke krachten de zijde van aartshertog Karel, vooral in de hoop de instellingen en Constituties van het Prinsdom beter te kunnen behouden.
Catalonië wordt vervolgens een van de belangrijkste gebieden die de Oostenrijkse zaak steunen, met andere woorden het kamp van aartshertog Karel van Oostenrijk.
1713-1714: het verzet en de val van Barcelona
Vanaf 1711 verandert de internationale situatie wanneer aartshertog Karel zelf keizer van het Heilige Roomse Rijk wordt.
De Europese mogendheden onderhandelen geleidelijk over het einde van het conflict. De Verdragen van Utrecht van 1713, onder meer aangevuld door het Verdrag van Rastatt in 1714, maken een einde aan het grootste deel van de oorlog tussen de grote mogendheden.
De geallieerde troepen trekken zich geleidelijk terug van het Iberisch Schiereiland.
In juli 1713 besluit de Junta de Braços niettemin het verzet tegen de troepen van Filips V voort te zetten.
Barcelona wordt vervolgens langdurig belegerd. Op 11 september 1714, na veertien maanden verzet, trekken de Bourbonse troepen de stad binnen.
De volgende dag worden de Diputació del General en de Consell de Cent van Barcelona afgeschaft.
Het Decreet van Nueva Planta van 1716 schaft de belangrijkste eigen politieke instellingen van Catalonië en het grootste deel van zijn publiekrecht af. Het reorganiseert het bestuur ingrijpend volgens een gecentraliseerd model, maar behoudt een deel van het Catalaanse privaatrecht.
Het Castiliaans wordt onder meer de taal van het koninklijke bestuur en de nieuwe Real Audiencia. Het Catalaans blijft echter op grote schaal in gebruik in het dagelijkse en maatschappelijke leven.
De Bourbonse monarchie voert zo een veel sterker gecentraliseerd systeem in dan de samengestelde monarchie van de Habsburgers.
De daaropvolgende eeuwen: van culturele herinnering tot het herstel van de autonomie
De val van Barcelona en de afschaffing van de Catalaanse instellingen maken van 11 september niet onmiddellijk een jaarlijks herdachte datum. De herinnering aan 1714 krijgt in de loop van de tijd geleidelijk vorm en een nieuwe betekenis.
In de 19e eeuw ontstaat de Renaixença, een culturele en literaire heropleving die ertoe bijdraagt dat het Catalaans opnieuw een belangrijke plaats krijgt in het intellectuele en culturele leven.
Aan het begin van de 20e eeuw krijgen de eisen voor zelfbestuur ook een institutionele dimensie. De Mancomunitat de Catalunya, opgericht in 1914, verenigt de vier Catalaanse provinciebesturen totdat zij onder de dictatuur van Primo de Rivera wordt afgeschaft.
Na de uitroeping van de Tweede Spaanse Republiek neemt een voorlopige Catalaanse regering in 1931 opnieuw de historische naam Generalitat de Catalunya aan.
Het Autonomiestatuut van 1932 organiseert vervolgens het Catalaanse zelfbestuur met een Parlement, een Regering en een president van de Generalitat.
In april 1938, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, schaft het regime van Franco de Generalitat en haar bevoegdheden officieel af.
De instelling blijft echter symbolisch in ballingschap voortbestaan. Na de dood van Franco wordt zij in september 1977 voorlopig hersteld, nog vóór de goedkeuring van de Spaanse Grondwet van 1978.
Hoe 11 september de Diada werd
Vooral vanaf het einde van de 19e eeuw, in de context van de Renaixença en de opkomst van het politieke catalanisme, krijgt 11 september geleidelijk zijn moderne betekenis als herdenkingsdag.
De datum wordt een symbool van het verlies van de vroegere Catalaanse instellingen, maar ook van de wil om een identiteit, een taal en vormen van zelfbestuur te behouden.
Onder de verschillende politieke regimes worden de herdenkingen vervolgens afwisselend toegestaan en verboden.
Na het herstel van de democratie en de autonomie neemt het Parlement van Catalonië in 1980 een wet aan die 11 september officieel uitroept tot de nationale feestdag van Catalonië.
De Diada zoals wij die vandaag kennen, is dus het resultaat van een lang proces waarin de herinnering aan 1714 vorm heeft gekregen. De dag viert niet de nederlaag zelf, maar wat deze datum uiteindelijk in de Catalaanse geschiedenis is gaan betekenen.
Van 1978 tot vandaag: het Spanje van de autonome regio’s
Het Palau de la Generalitat in Barcelona is de historische zetel van de Catalaanse regering. De Generalitat wordt in 1977 voorlopig hersteld, vóór de goedkeuring van de Spaanse Grondwet van 1978.
Na de dood van Franco in 1975 begint Spanje aan zijn overgang naar de democratie.
De Grondwet van 1978 bevestigt de eenheid van Spanje en erkent tegelijkertijd het recht op autonomie van de “nationaliteiten en regio’s” waaruit het land bestaat.
Het Autonomiestatuut van Catalonië wordt in 1979 aangenomen en de eerste verkiezingen voor het nieuwe Catalaanse Parlement vinden in 1980 plaats.
In de loop der jaren oefent de Generalitat belangrijke bevoegdheden uit op gebieden zoals onderwijs, gezondheidszorg, cultuur en de autonome politie, terwijl de belangrijkste bevoegdheden die met de nationale soevereiniteit verbonden zijn bij de Spaanse staat blijven.
In 2006 wordt een nieuw Autonomiestatuut aangenomen.
In de preambule staat dat het Catalaanse Parlement Catalonië als een “natie” heeft omschreven, terwijl artikel 1 het juridisch definieert als een “nationaliteit” die haar zelfbestuur uitoefent overeenkomstig de Grondwet en het Statuut.
In 2010 vernietigt of herinterpreteert het Grondwettelijk Hof verschillende bepalingen van het Statuut. Het Hof verduidelijkt bovendien dat de verwijzing naar een “natie” in de preambule geen juridisch interpretatieve betekenis heeft.
Deze uitspraak wordt een van de belangrijke factoren achter de opkomst van de onafhankelijkheidsbeweging in de daaropvolgende jaren.
Op 1 oktober 2017 organiseert de Catalaanse regering een referendum over zelfbeschikking, hoewel de wet die hiervoor de juridische basis moest vormen enkele weken eerder door het Grondwettelijk Hof was geschorst en later ongrondwettig werd verklaard.
De institutionele crisis die daarop volgt, leidt tot de tijdelijke toepassing van artikel 155 van de Grondwet, het ontslag van de Catalaanse regering en het uitschrijven van nieuwe regionale verkiezingen.
Sindsdien behoudt Catalonië zijn status van autonome regio binnen Spanje, terwijl de relatie met de Spaanse staat en de kwestie van de soevereiniteit het politieke debat blijven voeden.
Waarom 1714 vandaag nog altijd tot ons spreekt
11 september 1714 vormt een belangrijk keerpunt in de Catalaanse geschiedenis.
De overwinning van Filips V maakt de weg vrij voor de afschaffing van de vroegere politieke instellingen van het Prinsdom en de invoering van een veel sterker gecentraliseerd Bourbonmodel.
In de loop der eeuwen is deze breuk uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van het Catalaanse collectieve geheugen.
Hedendaagse debatten over taal, instellingen, autonomie en de betrekkingen met de Spaanse staat worden vaak in het licht van deze erfenis bekeken, ook al hebben zij uiteraard hun eigen oorzaken, belangen en hoofdrolspelers.
De Diada heeft dus niet één enkele politieke betekenis. Afhankelijk van de persoon en de periode kan de dag worden beleefd als een historische herdenking, een culturele en nationale viering, een verdediging van de autonomie of een uiting van steun voor onafhankelijkheid.
Al deze interpretaties komen echter voort uit dezelfde gebeurtenis: de val van Barcelona op 11 september 1714 en de daaropvolgende verdwijning van de belangrijkste Catalaanse politieke instellingen.
Zo groeide een nederlaag van meer dan drie eeuwen geleden uit tot een van de belangrijkste symbolen van het hedendaagse Catalonië.
Jim – La Tribune de Planas
